隨後，一隊輕騎直闖入城，叩響宮門。

皇帝已經很久沒有這樣劇烈地騎過馬了。

他年輕時，也曾是皇子中騎射的佼佼者。

也正因為如此，才讓他在面對病弱的太子時,既驕傲，又不甘。

但當上皇帝之後，他就不再需要拼盡全力向誰展示什麽了。

這一次，其實他完全可以派一位年輕力壯的武將或者侍衛前來，帶著他的親筆詔書。

可他害怕，害怕所托之人不可信,害怕他的詔書在京城已經無效。

所以他自己來了。

太極宮空空蕩蕩。

雖然退位詔書已經下了,但是他還沒有正式退位，這座宮城也依舊任他來去。

當看到荔蘿殿外持刀而立的不再是他留下的人時,皇帝猛然紅了眼，拔劍淩空揮指：“滾開！”

終究他還是個皇帝，殿外守衛紛紛避讓。

下馬，疾步入內。

隔著枯草衰藤，他望見前殿之內，素白身影似雪，一道寒光揚起，令他目眥欲裂——

“住手！”

寒光乍停，殿內美人擡眸，望出的眼神晶瑩似喜似悲，如同遙望多年的仙子終於墮了凡塵。

皇帝心中亦悲喜交加。

失了皇位，卻得美人真心，余生終不算無望。

入殿。

舒美人緩緩垂下拿著匕首的手，仰著臉看他,眸中水光盈盈。

數月不見,原本就消瘦的面容愈見清減。

皇帝不由懊悔當初與她置氣之下,留她一人在京。

原以為是捂不暖的心,卻在那般危急時刻,不顧性命地為他示警。

而此時，除了她手里的匕首外，殿內還擺著白綾和匕首。

但凡他遲來一步——

皇帝深吸一口氣，將舒美人擁入懷中，嘆息道：“阿舒，朕再不會丟下——”

“你”字還沒說出，他陡然瞪大了眼睛，眼珠都幾乎從眼眶里掉出。

懷中人輕掙兩下，從他懷里脫身而出。

四目相對，舒美人眼里仍有水光，也仍舊似悲似喜地復雜。

“為、為什麽？”皇帝不敢置信。

她沒有回答，退了兩步，俯身從案幾上拿起酒盞。

雙手捧盞，啟聲若雲氣飄搖：“阿舒答謝陛下賜酒。”

皇帝看著這一盞距離自己越來越近的酒，想躲避，卻因背心上精準的一擊跌撞倒地。

酒盞沒有任何遲疑地送到他嘴邊。

“不是……”

那不是他賜的酒，阿舒是不是誤會了他？

可他沒有機會解釋，剛張開嘴,酒就灌了進去。

烈火從喉管開始焚燒，又似利刃自上而下地切割。

所有的疑問和不甘都被燒盡、割透，一個字也沒漏出來。

甄素直起身，居高臨下地看著這個天下最尊貴的男人，看著他在痛苦和不甘中，咽了氣。

當年賜她鴆酒，是鄭氏作祟；

後來刺殺薛郎，是王氏作祟；

但她知道，鄭氏和王氏背後，有一個隱形的縱容者。

她一直很清楚自己的仇人是誰。

而她，也終於大仇得報。

“啪！啪！啪！”

鼓掌聲突兀響起。

甄素猝然擡頭，看見一名容色秀美的綠衣少年站在庭院中，如同枯草中萌發的春意，漂亮得令人恍惚。

不久之前，東宮女官賜下白綾、鴆酒、匕首三樣後，便將荔蘿殿的宮人都帶走了。

皇帝是獨自一個人進來的。

不知是本來就獨自一人，還是隨行者被人攔下了。

總之，荔蘿殿里沒有旁人，應該是太子妃在否定她的原計劃後，另外為她創造的契機。

這名綠衣少年，出現得格外詭異。

“恭喜甄姑娘大仇得報，”綠衣少年笑銀銀道，眼眸清澈乖巧，“如果姑娘已經沒有未了的心願，為免拖累旁人，不如早早與薛七郎團聚吧？”

……

“死了？”唐小白正要出宮迎接已得傳位的太子殿下，聞言霍然轉身。

“阿吳帶人趕到的時候，太上皇和舒美人都已經沒了，太上皇後心刺傷，服鴆酒，舒美人則是匕首刺中心臟而死，應該是自殺。”虞雋說話時眼里還帶著驚恐，可憐巴巴的，像是被嚇到了。

唐小白因為震驚，沒有留意到他的表演。

但這份震驚很快就消散了。

自殺，並不意外。

甄素報仇的決心如飛蛾撲火，不死不休。

她在為甄素提供這一次刺殺皇帝的機會時，就知道是個難解之局。

倘若甄素還有求生欲……

如今，求仁得仁罷了。

“看好荔蘿殿，此事我親自報去太子那兒！”

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……

李穆聽到這個消息，比唐小白更淡定，只“嗯”了一聲，連一瞬間的震驚都沒有。

唐小白不由悄聲問：“皇帝這麽急著趕回來，是不是你說了什麽？”

“我告訴他，甄素得罪了我的太子妃，必死無疑。”

唐小白“啊”了一聲，道：“我還真給甄素賜了白綾、毒酒和匕首！”

大局定後，她也想通了甄素的意圖。

確實又想騙她。

倘若她真的將甄素作為人質，少不得要見識一場美人凜然就義、帝王淚灑軍前的大戲。

甄素其實和她一樣，並不想看江山美人的選擇，而是將自己與江山放在天平的同一側。

她企圖呈現給皇帝看的，就像去的那封信一樣，沒有情意綿綿，只有冒險相護。

如此，贏取信任，然後致命一擊。

在不妨礙東宮利益的前提下，唐小白願意成全她，所以送過去賜死三連。

本來以為要等上一陣，沒想到李穆那邊給予了默契度滿分的配合。

桃子前腳剛走，皇帝後腳就到了，回來得比李穆還快。

說起來，那年盛夏，皇帝對素未謀面的甄素賜下毒酒，就注定了今日的真心錯付。

所以說，做人還是要善良一點吶……

“想什麽？”李穆見她一臉唏噓，問道。

唐小白瞥他一眼，道：“在想，還好我以前沒有欺負過你。”

李穆沈銀道：“你從前總要我幫你寫功課。”

唐小白：？？？

“都要做皇帝的人了，怎麽這麽記仇？”

即將上任的皇帝陛下正色道：“阿皎對我做過的事，每一件都要牢記。”

唐小白眨了眨眼，有點臉紅。

她對李穆做過什麽了？怎麽聽起來怪怪的？還是說，只有她一個人不對勁？

“阿皎怎麽臉紅了？”

“你才臉紅！”唐小白立即反駁。

原以為是無效反駁，誰知眼睛一瞥，還真瞥見李穆臉上一抹紅。

“這是什麽？”唐小白擡指撫過他眼尾淡淡的紅，似一抹胭脂綺艷，“你受傷了？”

“不是，是朱墨，”李穆捉住她的手解釋了一遍，淡淡道，“他一生卑劣怯懦，見不得別人無所畏懼。”

太興皇帝為皇子時，嫉妒當時的太子，卻不敢在先帝面前表現和爭取；

惠昭皇帝之死，是顏氏動的手，太興皇帝不是不知，卻佯作不知，不敢擔責；

做了皇帝後，他又因懼怕受人非議，不敢對顏氏滅口，也不敢對李穆斬草除根；

優柔寡斷的性格讓他格外看重那些孤注一擲的人，譬如柳泰，譬如趙景，譬如起初的“秦宵”。

他喜歡看人起於微末，不顧一切向上爬。

前提是，不能爬出他的手心。

所以當看到李穆自始至終不懼時，他便感受到了莫大的嘲諷，於是暴怒，為自己的無能和懦弱暴怒。

唐小白看著那一抹紅痕，幾乎能想象出當時太興皇帝的崩潰。

銳意無畏的少年，如同一面鏡子，照出他畏手畏腳的半生。

即便做了皇帝，也壓抑著，從不得暢快。

唐小白忍不住“噗嗤”一笑，在他低頭凝視時，雙眸亮晶晶地悄聲說道：“太子殿下雄才偉略，人嫉神妒！”

雄才偉略的太子殿下卻微微紅了臉，捏了捏她的手，道：“我去處理下太上皇駕崩事宜，你先歇會兒，待行宮那邊的人回京，就要勞煩阿皎主持後宮喪儀了。”

唐小白意外：“後宮不是皇後主持？”

他吻了吻她的指尖：“是，唐皇後。”

……

“唐皇後”這個稱呼，也只是李穆私下叫叫而已。

正式冊封皇後還要等到過完年改元之後。

當王太後、元皇後回宮，唐小白依舊是以太子妃的身份出城迎接。

如今前朝後宮是誰的天下，已是一目了然。

元皇後見了唐小白，盯著她沈默良久，離去時，才淡淡說了一句：“太子妃辛苦了。”

“太子妃”三字，仿佛被咬得格外清晰。