痛楚令她的臉略顯扭曲，眼里卻流露出一種狡黠的快意，不知又想耍什麽花招。

莫急垂下眼，拔劍，鮮血幾乎噴射而出。

他面無表情地退後。

“哎……太受苦了……”邊上的陶汾嘆息。

受苦嗎？

莫急低頭抹去劍上的血，重新隱入暗中。

要破除桐花谷的邪功，惟有置之死地而後生。

沒有人比他更適合刺這危險的一劍了。

莫急瞥了一眼那道傷口。

不偏不倚。

嗯，不愧是他！

……

風雲叠變之際，不是誰都值得關注。

莫急再次聽說花箋的消息，已經是一年後了。

正元元年秋，京城局勢趨於穩定，帝後的閑談中偶然出現了不重要的人——

“養續心脈，最好的藥是酒心蕊……”

莫急正心中一動，已經有人搶先開口：“我知道哪兒還有酒心蕊！”

他知道的事，莫緩自然也知道。

“楚地有座切雲山，山間生酒心蕊，傳聞為路氏女子所種；”

“切雲山地處偏僻，且山深不易尋路，要不屬下去跑一趟？”莫緩躍躍欲試。

若是放從前，影衛定不能離左右。

但如今朝野均定，皇帝陛下自己的武功日益精進，甚至開始嫌棄莫氏兄弟礙眼。

只是對於莫緩的提議，唐皇後表示不安：“你不會一路遊山玩水，拖個三五年才回來吧？”

莫緩正色道：“屬下豈是這種人——”

“屬下願往。”莫急說道。

……

切雲山路氏女子，莫急七歲的時候就記在心里了。

他剛開始學劍，授劍師父為他介紹當今劍法流派，其中特別提到切雲山路氏劍法，稱之為天下第一快劍。

而路氏恰好有個與他同輩的女兒，號稱劍術天才。

於是這位名叫路沅的女子就被他記住了。

等到三十歲影衛服役期滿，他就去找路沅，見識一下路氏劍法，也見識一下路沅本人。

習快劍的女子，應該與他性情相投，也許會成為他未來妻子。

莫急是這樣想的。

所以聽到酒心蕊的時候，他就心動了。

只是沒料到，當他終於找到切雲山間的酒心蕊時，邊上的小屋里卻沒有人。

路沅外出了。

懸崖旁，劍光如電，織成密不透風的網。

網下，是僅有的兩株酒心蕊，花苞緊攏，還沒有露出傳說中的散發酒香的花蕊。

風雪漸停，劍光也逐漸散去。

莫急將劍擲入雪中，低頭看那兩株酒心蕊。

尋人不遇，采藥未熟，都讓他碰上了。

可是，人可以沒遇上，藥卻還是得采，於是他留在切雲山等花開。

一等，就等了一個月。

酒心蕊五年一開花，花期不定。

如果一直不開呢？難道他要一直守下去？

莫急俯身凝視花苞，數著心底所剩不多的耐心。

酒心蕊的花苞很小，攏得嚴嚴實實，顏色是暗沈的紫，看著不太起眼。

在開花之前的五年內，一直都是這個模樣。

倒是跟那個長不大的女子有點像。

但是酒心蕊終究會開花，那女子也終於破除禁制即將長大。

他聽人說過，酒心蕊花苞雖小，開出的花朵卻碩大且重瓣。

不知那女子長大後的模樣會是如何？

不過，酒心蕊開花前風雪不沾，炎熱不懼，十分堅韌，開花後卻要精心呵護，尤其摘下後，須避光存於陶罐之中，每日三次以酒水澆灌。

唔……這點也有點像。

那女子破除邪功禁制之後，不也得仔細護養著？連他都不遠千里在這楚地深山里為她守著花開。

真是麻煩。

再等七日吧，七日內不開花，就回去換莫緩來，他實在沒這耐性。

莫急思忖著，不自覺伸出手指，輕觸了一下花苞的尖。

“啪嗒——”

極輕極輕的一聲，比他平生聽過的所有的聲音都來得輕悄，甚至不及夜深人靜時自己的心跳聲。

他驀然一怔，隨後見那花苞輕顫顫、怯生生綻啟……

……

正元二年，春。

立政殿內陷入沈默的時候，殿外響起：“陛下到——”

花箋一聽便心里發怵，才起身，就已望見皇帝陛下修長挺拔的身影出現在殿門外。

也不等唐皇後迎出，便邁進立政殿。

眸光似劍橫掠，掃了花箋一眼。

花箋埋頭將臉藏得死死的。

她從前與唐皇後幼時有幾分相似，而皇帝陛下非常厭惡這幾分相似，厭惡到差點要將她毀容。

而她從前不在乎毀不毀容，如今卻在乎得要死。

皇帝陛下沒看到她的臉，也仍不悅地哼了一聲，問：“她來做什麽？”

“說是能起身了，進宮謝恩。”唐皇後笑瞇瞇回答，語氣帶幾分戲謔，聽得出也沒將花箋的話當真。

“讓她滾。”皇帝陛下丟下這句，便牽著唐皇後的手離開了。

花箋慢吞吞走出立政殿，慢吞吞走向宮門。

盡管已經走得很慢了，坐上車的一瞬，還是感覺到心口犯疼。

花箋不由苦笑。

憑她從前的本事，也不足以發覺莫急的蹤跡，更別說如今，連一點微妙的直覺都沒了。

就好像，他根本不在一樣。

要是能快點修復心脈，得以重新習武就好了。

不過，她已經算恢復得快了，短短一年抵上了鐘楚楚三五年，這都多虧了陶汾古道熱腸為她尋來五株酒心蕊入藥。

酒心蕊不好找，她也不太可能更快了。

花箋捂著隱隱作痛的心口，皺眉吩咐：“去城南！”

……

城南有個胡餅鋪子。

那時莫急奉命看守她，她便以引他露面為樂。

有一次他被迫現身時略顯倉促，嘴上還叼著一塊胡餅。

後來她找遍了整個京城，終於找到那塊胡餅的出處。

那就是個普通的胡餅鋪子，往來都是販夫走卒。

但花箋一下車，就聞到一股不應出現在胡餅鋪子里的酒香。

很快，她就找到了酒香的來源。

是一塊打開的黑色粗布，布上壓著一只黑陶蓋。

陶蓋蓋的器具不在。

陶器，酒香。

花箋心跳驟然加快。

是普通的酒具，還是……用來裝酒心蕊的？

她不由放輕腳步走近那只黑陶蓋——

……

莫急回來時，就見一女子鬼鬼祟祟靠近他的包裹。

他下意識就是一記掌風送過去，身隨風至，迅速將包裹抄在手里。

抄回來一看，只有包裹布和蓋子。

這才想起酒心蕊一直在他手里，剛剛帶出去澆灌酒水了。

好在他動作夠快，還來得及扶了那女子一把，沒令對方摔倒。

順便瞥了那女子一眼。

十四五歲模樣，瘦得下巴略顯尖刻，眼睛很大，烏溜溜的，震驚地看著他。

好像有點眼熟。

莫急又看她一眼。

然後扭開臉，將熱騰騰的胡餅叼在嘴里，拿蓋子將裝酒心蕊的陶罐蓋上，黑布胡亂一裹，走了。

回宮，酒心蕊交給唐皇後復命。

然而第二天，卻被唐皇後叫到面前。

“花箋昨日在城南的胡餅鋪子被人打傷了。”皇後娘娘一臉忍笑。

莫急沈默。

“你都認不出她了？”唐皇後也不知在樂什麽。

“原本也不熟。”莫急道。

“不熟也不至於打傷人家吧？”

“當時誤以為她要偷藥，”莫急解釋了一句，突然覺得不對勁，“屬下下手知輕重。”

他出手時，已經判斷出對方並非習武之人，並沒有下重手。

當時也沒有異常，怎麽回去就受傷了？

“要不你去揭穿她？”唐皇後提議。

莫急沈默。

“要不讓莫緩去揭穿她也行。”唐皇後善解人意地改口。

莫急又沈默片刻，道：“屬下去吧。”

……

雖然他對自己的出手輕重有自信，但對花箋的身體狀況不確定。

昨日見她時，就覺弱不禁風。

事實上，可能比他以為得更弱。

如果真傷著了——

莫急想想就頭大。

守了一個月才采到酒心蕊。

一個月啊！

不能自毀長城。

……

花箋就住宮城附近。

莫急到的時候，侍女都在屋外，屋內靜悄悄的。

他不習慣在人前露臉，繞到側窗，正要伸手推時，想起昨日見的少女模樣，將手掌收了收，改推為敲。

敲了兩下，卻不見回應。

但凝神細聽，屋內卻有微弱的呼吸聲。

莫急皺了皺眉，終究還是推窗入內。

暮色隨影而入，為屋內帶來一層朦朧的光。

人躺在床上，一動不動，氣息微弱且亂。

莫急閃至床前，不期然對上一雙亮晶晶的眼睛。

她醒著，眼里是莫急並不陌生的狡黠得意，好像在說，又騙到你了。

莫急垂眸去探她腕脈。

脈象紊亂，確有內傷。

“心脈未固，不可強行練功。”莫急淡淡道。

有內傷，但不是他傷的。

花箋笑嘻嘻地看著他，臉上不見任何悔過。

還是這樣頑劣。

莫急沒再說什麽，將她拉起，一掌抵她肩後，以自己的內力助她療養內傷。

他沒耐心教別人做人，但用了他的酒心蕊，總得有點效果。

不然一個月不是白等了？

“大高手！”她有些不安分地動了動身子，好像想回頭看他。

莫急加重了掌心下壓的力道，她才被迫坐穩，但嘴上卻沒停：“你這酒心蕊哪里得來的？陶汾都說找不到了，怎麽你——”

“楚地。”

“哦……找了很久嗎？是不是特意為我去找的？”

“找人比劍，湊巧得藥。”

“比劍？什麽人能與你一比？”

莫急沒做聲。

花箋笑了一聲，道：“告訴我唄？是男是女？可有婚配？”

“女的。”

花箋“哦”了一聲，安靜下來。

莫急明顯感覺掌下的身子變得僵硬、焦躁。

他皺眉收手，站起身冷冷地看著她。

花箋露出無賴的笑：“也不能怪我啊，你看我現在這麽弱，街頭的頑童都能把我撞倒，要重新習武還不知得幾年，我想找一個武功高強的男人保護自己有問題嗎？”

說罷，直勾勾看著莫急。

“你想要我保護你？”莫急問。

“你願意麽？”她雙眸晶亮地看著他。

“不願。”莫急不假思索地回答。

他們莫氏子弟，只保護帝系。

……

“……酒心蕊長達五年的花苞時期，一直都是差不多一個模樣，只有花托有細微的差別，你看——”禦醫拿著圖譜一一解說。

莫急皺眉看著圖譜，努力回憶切雲山上剩下的一株酒心蕊。

那花托長到什麽程度了？

應該也要開了吧？

凡費過心思的，難免不忍舍棄。

莫急一想起自己整整一月守著花開，就覺得不能白費力氣。

何況花箋若早日筋脈復舊，便可重新習武，也不必總算計他的庇護。

……

第二次往返切雲山，只用了四十日。

采得的酒心蕊照例交給唐皇後。

又過了幾日。

逢不當值時，莫急跑城南買了只胡餅。

咬下一口，瞥了一眼那日花箋站的位置。

傷應當好得差不多了吧？

開始修習內功沒？

……

花箋家中難得有客。

是與她同出桐花谷的鐘楚楚。

莫急隱在暗處，覷機瞥了一眼花箋的臉色，眉心卻是一蹙。

不好。

“你又不是第一天練內功，竟然能練成這樣？”鐘楚楚的語氣既惱火又不解，“雖說筋脈修復得差不多了，可底子畢竟受損，練得這麽激進？想死嗎？”

“我——”花箋張口說了一個字，忽然停頓了一下，隨後嘻嘻一笑，繼續說道，“怎麽會想死？只是不想好而已。”語氣中一如既往帶著狡詐和無賴。

“不想好？”

“我要是好全了，還有人管我麽？離了這里繼續流浪江湖？我都流浪十幾年了啊！”

鐘楚楚沈默。

莫急也一時不知如何作想。

“師姐當初怎麽舍得離開陶郎的？”她又笑，“我要有個陶郎肯為我負責，一定一輩子賴著他！”

莫急忽然想起那日，劍尖刺入她心口時，她眼里的狡黠和快意。

“你想賴上莫急？”鐘楚楚嗤笑，“醒醒吧！”

莫急無聲點頭。

他才不是陶汾那種爛好人。

“醒不醒又有什麽區別？”花箋仍是笑，“醒了也不好過，不如夢著。”

“養好身子，重新習武，以後什麽沒有？”鐘楚楚道。

“就是沒有啊……”花箋長開後，嗓音也越發嬌膩，尤其拖長了尾音後，懶洋洋好似對世間萬物都不上心。

“你們要是直接殺了我，也就罷了，可你們這些大善人吶，總想救我……救了又如何？我以前還有個桐花谷可去，現在呢？養好傷，我去哪兒？”

她歪了腦袋看鐘楚楚。

從莫急的角度，能看到她的臉，她笑著，眼里卻像藏了刀鋒。

尖銳，激烈。

“如果有，你怎麽走了又回來？”

“仗劍走天涯，那是有家的人才會有的夢，我配嗎？”

“我最好永遠像現在這樣，像廢人一樣，被圈養在這小小的宅子里，有人為我請醫，有人為我采藥，有人讓我賴著……”

……

鐘楚楚離開後，花箋仍舊坐在床上，仰起臉，望著窗。

暮色昏昏，窗紗上映出庭前梨影靜靜。

花箋忽地一笑：“那家的胡餅真的很香呢！”

話音剛落，窗紗之上，如墨聚染，凝出一道深色人影。

花箋又笑一聲，跳下床，跑到窗前。

打開窗，五步之外的梨樹下，男子沈默而立。

莫氏兄弟很有些古怪。

明明是雙胞胎，長著一模一樣的臉。

莫緩總在人前走動，卻少有人注意到他。

而莫急很少露面，一露面，就讓人難以忽略。

至少她覺得難以忽略。

“沒給我帶一只？”她趴在窗台上沖他笑。

“那家不香。”莫急道。

他選那家，就是因為那家不怎麽香。

否則，他一個日常隱匿的影衛，豈不是要被胡餅出賣蹤跡？

花箋“哦”了一聲，又笑嘻嘻問：“切雲山美不美？”

“不知道。”他又不是去遊賞的。

“我聽說切雲山的山腳下遍地都長著一種紫色的小花，半山還有一片野桃林，是不是？”

“沒留意。”

“那切雲山的路姑娘呢？”她突然問，“劍快不快？人美不美？”目光灼灼地盯著他。

莫急微微蹙眉：“沒有遇到。”

他惦記著剩下那株酒心蕊，倘若在他不在的時候開花了，只需三日就會雕謝。

因此翻山越嶺，不敢停歇，何來心思看紫花野桃？

采了藥便急著下山，甚至忘了去敲山間小屋的門，也不知路沅回來沒有。

“真可惜啊……”她笑了笑，“不過下次說不定就遇到了。”

“沒有下次，”莫急淡淡道，“切雲山只有兩株酒心蕊。”

她“哦”了一聲，目不轉睛盯著他看。

莫急突然不明白自己為什麽站在這里讓她看。

正當他想走的時候，花箋突然喊了他一聲。

“你來找我有事？”她問。

“順道來看看。”莫急道。

她又“哦”了一聲，抓了抓臉，問：“你還會幫我找酒心蕊嗎？”

“不會。”莫急答得很快。

雖然剛才她與鐘楚楚的對話是故意說給他聽的，但也確實是她的真實處境。

她不想好得那麽快，也不必強求。

“如果我想要呢？”她卻這樣說，“如果我希望你繼續幫我找呢？”

莫急皺眉，不明白她的意思。

既然不想恢復得那麽快，為什麽又要他去尋藥？

“你想支開我？”莫急警惕地看著她，“想做什麽？”

花箋愕然，一時接不上話。

“我不會再為你尋藥了。”莫急斬釘截鐵地說。

……

作為天子影衛，莫急並不常出宮。

但那個聲稱只喜歡賴在屋里不出去的姑娘，卻開始頻頻進宮。

莫急每每隨皇帝陛下至立政殿，總能見到她的身影。

他倒還好，皇帝陛下先不樂意了，一見到就讓人將她趕出宮去。

“她又來做什麽？”皇帝陛下問。

唐皇後笑瞇瞇道：“我也不知道，”轉頭問莫緩，“你知道不？”

莫緩慢吞吞搖頭：“屬下不知。”

於是唐皇後順理成章繼續問：“莫急說呢？”

莫急原本也想說不知，但遲疑了一下，還是說道：“花箋無親無故，無處可去，或想求娘娘收留。”

皇後還沒說話，皇帝陛下便斷然否決：“不行！養好傷就滾出京城！”

態度堅決，唐皇後也不好再當眾勸說。

揮退旁人後，才趴到皇帝陛下肩上悄聲軟語。

莫急特意慢了一步，豎起耳朵細聽。

“宮里有我一個無親無故的夠了……”皇帝陛下低聲說。

莫急：……

……

“別打皇後的主意，會適得其反。”莫急道。

花箋“哦”了一聲，問：“你家陛下是不是特別討厭我？”

莫急淡淡瞥了她一眼。

自己做過什麽心里沒數嗎？

花箋倒是笑得不以為意：“你覺得我跟皇後像嗎？”

“不像。”

“以前不像，還是現在不像？”

莫急想了想：“以前不像，現在更不像。”

花箋長開之後，便是從前與唐皇後最像的眼睛，也不怎麽相像了。

花箋聽了，笑得更開心了：“如果我被你家陛下趕出京城了怎麽辦？”

莫急沈默。

“你呢？會一直留在京城嗎？”

“影衛三十而退。”

花箋眼睛一亮，連身子都往窗外探了探：“退了之後呢？你有什麽打算？”

莫急想了想，答道：“去切雲山，找路——”

“啪！”窗重重摔上。

……

按照莫急的估算，花箋的傷，再怎麽拖，到明年春天總能好全。

沒想到，根本等不到來年春天。

正元二年秋，涼州都督唐子謙進獻了一批藥材。

“酒心蕊……現在這麽不值錢了？”

就是唐皇後，面對這幾十株酒心蕊，也是目瞪口呆。

來使答道：“有位姑娘在都督府辟了一處藥畦，移植了許多酒心蕊，這是第一批開花的，都督便緊著讓送京里來。”

……

“那姑娘……就是你心心念念的切雲山路姑娘？”花箋撫著酒心蕊的花瓣輕聲問。

莫急雖然覺得“心心念念”的說法不太準確，但還是“嗯”了一聲。

確實是路沅。

突然，花箋手一動。

莫急眼疾手快地搶下酒心蕊，皺眉斥道：“皇後所賜，你要敢砸，信不信陛下今天就逐你出京！”

花箋倚窗沖他笑：“逐我出京，與你何幹？”

莫急皺眉壓著怒氣，卻不知該如何作答。

是啊，與他何幹？

“你現在知道路姑娘的下落了，準備什麽時候去找她？”

“我什麽時候去找路姑娘，與你何幹？”莫急忍不住還了一句。

話剛出口，他就後悔了。

但眼前的姑娘已經變了臉色，甚至眼神都渙散了一瞬。

“我只是問你。”莫急匆忙又添了一句。

花箋渙散的眼神尚未回聚，看著他的神情格外茫然。

莫急認識她這麽多年，第一次見她臉上露出這樣真實的茫然。

他心里忽然安靜下來，又問了一遍：“我什麽時候去找路姑娘，你很在意？”

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她目光漸漸聚攏，而後明暗交錯地閃爍著，眼里的情緒也前所未有地透明起來。

半晌，她才幹巴巴地開口，卻不答反問：“那、那我被逐出京，你、你在意嗎？”

“被逐出京，可以在城外居住，總不至於再流浪江湖。”莫急也不記得自己何時已經考慮過這個問題了，她一問，便很自然答了上來。

“我住城外，你會來看我麽？”花箋眼巴巴看著他。

莫急沈默片刻，道：“你重新習武，如有困惑——”

“有！有！”花箋差點沒從窗口爬出去，“我有好多困惑！你說練功是早上練好還是晚上練好？我是先練內功還是先練招式？學劍還是學拳？……”

莫急靜靜等她說完，道：“我回宮了。”

“等等！”

花箋見他停下腳步看來，心中頓如百花齊放。

“莫急，你是不是喜歡我啊——”