第一章
大齊建元二十七年春，汴京城的權貴們都在可惜一位姑娘。
說這望門沈氏大房的獨女，生得仙姿玉貌，又才情橫溢，還有個爵至國公的爹，受封鎮國長公主的娘，本該是事事順遂的如意命，却被指了門倒黴婚事，許給了邊關那雙腿殘疾的霍家二郎。
且這指婚人，正是再尊貴的英國公與鎮國長公主都無法忤逆的當今聖上。
至於指婚的緣由，滿朝皆知，便是霍家次子早年閒來無事，在邊關的風水寶地栽了一片樹林，經年後大樹參天，恰巧抵擋了今年孟春西羌族騎兵的入親，因此論功受賞。
種樹種出個天仙媳婦兒，那霍二郎倒是羨煞旁人。
却可憐正當韶華的沈千金，做了沈家十五年的掌上嬌珠，往後便要到荒凉之地喝西北風去了。
只是衆人同情歸同情，至多也不過關起房門暗自嗟嘆。塵埃既定，皇命難違，撥開天窗還得亮著眼說瞎話，拱手向英國公道一聲「恭喜恭喜」。
難爲老國公堆了滿面笑容，臉上每一道褶子却都分分明明寫著——王八念經，你爹不聽！
不怪素來好脾氣的國公爺在褶子裡這樣動粗。倘使霍二郎單是個殘廢，沈家也認了，可那霍氏是什麽人家？
是二十七年前赤膽忠肝地效忠前朝末帝，與當今聖上兵戈相向的虎狼將門！
聖上當年心慈留了霍氏滿門也罷，如今又是爲哪般？
兩個孩子，一個流著新朝的血，一個背著前朝的債，哪怕霍氏駐邊多年，被西北的黃沙磨平了反骨，這也絕不是樁好姻緣。
眼看四月十七婚期將近，國公府屋漏偏逢連夜雨——沈千金失踪了。
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接下聖旨後，沈令蓁連著幾日閉門謝客，鬱鬱不樂，這一天，英國公思忖著帶她去城外桃花谷散心，哪知他不過疏忽稍頃，女兒就不見了。
與沈令蓁一道消失的，還有她的貼身婢女，以及恰巧路過桃花谷的，她的姑表哥薛玠。
薛玠與沈令蓁自幼相識，原也是英國公相中的良婿。他因此疑心，這小子所謂的路過幷非當真恰巧，而是與他家閨女籌謀著私奔了。
所以起初，沈家沒有聲張此事，隻和薛家悄悄派了人手去尋，不料黃昏時分竟找見了沈家婢女的屍首。而薛玠却好端端回家了，一頭霧水地說，絕沒有作出那等大逆不道的行徑。
這下可急壞了老國公。
事態嚴峻，連帶驚動了聖上，禁軍出動，四處搜尋，臨近二更才終於在城外深山的山洞找到血濺滿襟，昏迷不醒的沈令蓁，將她送回了國公府。
英國公初見女兒情狀，差點嚇厥了去，仔細察看才發現，那淋漓的血只是沾濕了她的衣裙，幷非從她身上來。
醫士替她診過脉，說她身上僅僅幾處輕微擦傷，昏睡是受驚發燒所致，不久就會醒轉。
英國公這才鬆了口氣，安心聆聽長公主趙氏的教誨去了。
可事情的來龍去脉還沒查清楚，趙眉蘭又哪有心情數落弄丟女兒的丈夫，只是眉頭緊蹙地坐在沈令蓁榻前，好一會兒才吭聲：「那大氅是誰的？」
英國公沈學嶸垂著腦袋訥訥站在一旁，聞言，順著她的目光望向木施上那件血迹斑斑的玄色氅衣，神情同樣有些費解：「禁軍找到殷殷時，這件披氅正蓋在她身上。」
「殷殷」是沈令蓁的小字。
但沈令蓁今日分明只穿了一身襖裙出去。再說看這氅衣的大小與式樣，本來也不像姑娘家的衣物。
趙眉蘭面色轉冷，拿起大氅細看，見衣角處綉了一個疑似家族徽記的金色圖樣：一隻矯翼之虎。
擱到燈下一照，綉綫在燭火下金光燁熠，泥塵難掩其色，看來不似凡品。
她皺起眉：「這徽記是哪家的？」
沈學嶸搖頭示意不知。
看這上乘的綉綫與綉工，非高門貴族不能出，而「虎」又多半意指將門。但以兩人這等身份，以及歷經兩朝的廣博見聞，却竟都不認得這個徽記。
這就奇了。
沈學嶸說：「等殷殷醒來，問問她就是。」
趙眉蘭點點頭，叠攏大氅時却覺指下觸感有异，氅衣內側似乎縫了個暗層。
她往裡一摸，從暗層中取出一塊絹帕，展開一瞧，不由大驚失色。
………
沈令蓁做了一宿的渾夢，晨光熹微之際醒轉過來，頭昏腦漲得險些不知身在何方。
昨日她與阿爹到桃花谷不久，薛家的僕役悄悄遞話給她的貼身婢女，說薛玠有要事與她相商，約她私下一見。
她與這個姑表哥向來親近，便依言支開阿爹與隨從，只留了一名婢女在身邊，前去赴約了。
到了谷中偏僻一角，才知他是爲她婚事而來，說有一計策可拖延她的婚期，只要她點頭，他即刻開始計劃。
沈令蓁雖不喜這樁婚事，却害怕觸怒聖上，牽累兩邊家族，當場回絕了薛玠，也因此與他不歡而散。
薛玠一氣之下獨自奔馬離去。她則在返程中遭遇一夥賊人，被擄上了馬車。
想到這裡，沈令蓁被一聲「四姑娘」喚回了神志。
連同二房一起算行第，她在沈家這一輩的姑娘當中年紀排第四。
侍候在旁的婢女見她醒了，立刻叫人去請長公主，又斟了盞水，喂她慢慢喝下。
沈令蓁剛解了渴，就見母親來了：「阿娘……」
趙眉蘭快走幾步，到榻前坐下，拍了拍她的肩：「我的好殷殷，沒事了。」安撫了女兒幾句，她問，「殷殷，昨日究竟是怎麽一回事？你出行隨從數衆，怎會出這樣的岔子？」
沈令蓁方才還是泪涔涔的委屈模樣，一聽這話，目光連連閃爍：「是我一時貪玩，走遠了……」
「殷殷！」
沈令蓁被呵斥得肩膀一顫，這才將與薛玠有關的經過如實交代了一遍。
趙眉蘭暗嘆一口氣：「那你後來又是如何脫身的？」
提到這個，沈令蓁驀然抬首：「阿娘，我的救命恩公呢？」
「什麽救命恩公？」
「那名與我一道在山洞中的，身披甲衣，頭戴兜鍪的男子。」
當時那擄她的馬車驅得飛快，她嘴裡被塞了棉布，呼天不靈，叫地不應，壓根不知被帶到了什麽天南地北之處。幸而有一位過路好心人拔刀相助，拼了性命與賊人惡戰一場，這才叫她得以脫身。
但趙眉蘭却說：「禁軍只在山洞裡尋到你一人。」
「他傷勢那樣重，能去哪裡呢？」
沈令蓁喃喃著，切切握住母親的手，
「阿娘，我們得趕緊派人去找找。」
「既是恩人，自然要尋。」
趙眉蘭輕拍了拍她的手背以示安撫，指著木施問，
「這披氅便是那人的？」
沈令蓁點點頭。
那男子將她救下後，帶她避入山洞，因見她身上衣裙被荊棘磨爛了幾處，便解了披氅給她遮擋。
「你可認得這位恩人？」
「他頭上兜鍪遮得嚴實，瞧不見臉。聽聲音不像我認得的人。」
趙眉蘭從袖中取出一塊叠得四四方方的天青色絹帕來，攤給她看：「那這字迹呢？這絹帕是在那件披氅裡找到的。」
沈令蓁探身一瞧，見絹帕左下角用金綫綉了一個「愈」字，上方則是兩行墨迹已然發舊的梅花小楷——
玉塞陽關狼烟起，虜騎入河西。春不見，芳草離離。
馬上將軍拍劍去，不破樓蘭不留行。何日曉，吾心殷殷。
「這是女兒的字迹……」
沈令蓁默讀一遍，詫异道，
「但絕不是女兒所寫！」
趙眉蘭當然知道這不是沈令蓁寫的。
這詞上闋提及的「玉塞」和「陽關」是舊時河西一帶的兩道重要關隘。
但早在十年前，河西就已不是大齊領土，其間關隘也隨之廢弃，如今哪來的「狼烟」？
再看下闋，不難猜出這是一位暗慕將軍的姑娘所寫。可沈令蓁整日待在深宅大院裡，又從哪結交來什麽將軍？
不論怎樣推斷，這首詞都不該是女兒的手筆。趙眉蘭之所以多此一問，不過是想確認字迹。
沈令蓁年紀雖小，却已於書畫一道小有造詣，一手梅花小楷用筆精到，風韵自成一派，連她本人都無法否認，這字迹著實仿得太精妙了些。
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沈令蓁百思不解，展開絹帕，想瞧瞧別的蛛絲馬迹，翻個面又看到兩行字。
這一組行楷俊秀挺拔，正鋒遒勁而側鋒妍美，入木三分又張弛有度，顯然不是她的字迹，且墨迹相對方才那兩行也新上不少——
河西洲頭春草綠，經年去，今已蓁蓁矣。
試問汗青當幾許？何須留取身後名。不若長醉南柯裡，猶將死別作生離，醒也殷殷，夢也殷殷。
沈令蓁心頭陡地一震，猛然間覺得眼眶發脹泛酸，像莫名其妙要落下泪來，可這衝動轉瞬即逝，一刹過後便又消散無踪了。
她回過神來，又細細念了一遍詞，想這可能是那位將軍多年後遠征歸來，因已與心上人陰陽永隔，無緣與她當面互通心意，故而在絹帕上留下的回應。
愛不敢言，早早逝去的姑娘和一片丹心報家國，功成名就却抱憾終身的將軍，這凄苦的風月故事倒叫旁人唏噓——如果詞中不是提到了「蓁蓁」和「殷殷」這樣的字眼。
沈令蓁搖頭道：「阿娘，我再不願出嫁，也不至於與旁人有這樣的私情啊。」
再說了，她不是活得好端端的嗎？
「阿娘知道，只是想不通仿你字迹之人是何用意。若說是構陷你與人私通，却也沒有道理。」
「阿娘此話怎講？」
「你可知那霍家二郎叫什麽？」
「女兒不曾瞭解。」
「其人名『留行』，表字『愈』。」
沈令蓁再次低頭望向絹帕，那金光奕奕的「愈」字，還有詞中與「殷殷」幷列的「留行」二字瞬間映入眼簾。
她怔楞著道：「您的意思是，這兩首詞指的……正是我與霍二郎？」
既是正經的未婚夫婿，「私通」一說也就沒有道理了。
只是這麽一來，這詞却變得更講不通。
霍留行少時雖也曾金戈鐵馬，征戰沙場，可還未及問鼎將軍之名，便在十七歲那年於一場北伐戰事中爲關外西羌人俘虜，僥幸逃出生天后廢了兩條腿，此後餘生都須倚靠輪椅度日。
這殘廢了整整十年的人，如今還能當什麽將，領什麽軍？
可若說是十年前，那時沈令蓁才幾歲，又懂什麽男女之情？
大費周章地造了塊絹帕，却講來一段胡言亂語的故事，別說少不更事的沈令蓁，即便精明老練如長公主，也猜不透其中玄機。
這一切，恐怕只有找到絹帕的主人才能解惑了。
趙眉蘭轉而問起那人的容貌及穿戴特徵。
沈令蓁回想著道：「身量相當頎長，高我一頭有餘，若要說特徵……他曾在洞中處理傷勢，我見他鎖骨下方有塊瘮人的舊傷疤。還有，他的佩劍也有些奇特，如此凶煞之物，竟雕了蓮紋，鑲了佛珠。」
因沈令蓁得老天偏寵，天生記憶力過人，但凡過了耳目的，輕易便能記住，趙眉蘭便命僕從取來筆墨紙硯，讓她將那人的傷疤形狀及衣著、佩劍樣式一幷畫上一畫。
畫一成，趙眉蘭又是一驚。
沈令蓁筆下的兜鍪鑲雲龍紋，嵌金鳳翅，頂上綴一隻與那件玄色披氅上一模一樣的矯翼之虎。
這等將家族徽記雕上兜鍪的殊榮，絕不是普通兵卒可享，甚至一般將帥也不能。如此地位，赫然已堪與大將軍比肩。
可大將軍爲武職極峰，位列三公之上，大齊建朝至今始終空缺，真要出了這麽個位極人臣的將軍，趙眉蘭身爲長公主怎能不知？
這事竟是越發離奇了。
趙眉蘭想了想，仔細收攏絹帕和畫像：「尋人的事交給阿娘來辦，你且好生歇養。」
………